Inleefreis naar India

‘… In het jaar dat Mahatma Gandhi zijn 150ste geboorteverjaardag viert en premier Modi een tweede ambtstermijn in de wacht sleept, landen we met ons getienen op de luchthaven van Chennai, Zuid-India,  waar een tropische warmte ons overmant. Die tien, dat zijn Jean-Pierre, bezieler van de Damiaanactie in Knokke-Heist en omstreken én Indiakenner; Georges, onze Waalse germanist die vlot Engels spreekt maar mocht ervaren dat de tweede landstaal in India toch heel anders klinkt; Cathérine uit Brussel, die het land kent als haar broekzak; Christine en Martine respectievelijk verpleegkundige en dermatologe voor het geval we onze tanden met kraantjeswater hebben gepoetst; ook Mieke, echtgenote van wijlen schepen Maxim Willems en toffe madam; Linda, die weet van aanpakken en ook toffe madam; en Ingrid, Daniël en ondergetekende Jan, allemaal uit de onderwijswereld en dus ook zeer leergierig naar wat komen zou. …

… Het hoofdmotief van onze inleefreis was vooral een kennismaking met de vele lopende projecten aldaar en met de rijke cultuur in een heel boeiend land. Missie meer dan geslaagd!  We hebben mogen ondervinden dat elke euro in de centra die we bezochten integraal terecht komt bij wie het nodig heeft en verder prima besteed wordt.  Onder impuls van Jean-Pierre Wellens werd tijdens het voorbije jaar via de scholen van Knokke-Heist, via de pastorale eenheid Tiberias en via o.a. de stiftenverkoop in grootwarenhuizen een bedrag van 6678 euro bijeengebracht. Tel daarbij de subsidie van ons gemeentebestuur, onze eigen deelname en de vele privégiften en we komen aan zo’n 20.000 euro ofwel 1.600.000 roepie. Daarmee kan je in India heel wat realiseren, dat hebben wij met eigen ogen mogen ervaren. De Damien Foundation is springlevend want lepra en tuberculose zijn de wereld nog lang niet uit. Medische verzorging en verdere  scholing van de talrijke jeugd, het is en blijft de beste investering om het leven in dit ongelooflijke India menselijker te maken. Elk zegge het voort!’

(Uit een verslag van Jan De Groote)